Top 10 horrorfilms gebaseerd op waargebeurde verhalen

"Gebaseerd op een waargebeurd verhaal" is een van de oudste trucs in horror, en het betekent lang niet altijd hetzelfde. Soms volgt een film een echte zaak vrij nauwkeurig, soms leende een schrijver alleen één detail uit een krantenbericht. Daarom staat er bij elke film wat er echt gebeurde en hoe ver de film daarvan afwijkt.

De volgorde is gebaseerd op de waardering op TMDB, de filmdatabase waar onze gegevens vandaan komen, gewogen naar het aantal stemmen. Stand: 7 oktober 2026.

1. Psycho (1960)

Geïnspireerd door: Ed Gein, een man uit Wisconsin die in 1957 werd gearresteerd voor moord en grafroof. Schrijver Robert Bloch woonde in de buurt en gebruikte één element uit de zaak voor zijn roman: een eenzame man die volledig in de ban is van zijn overleden moeder. Alfred Hitchcock verfilmde dat boek. Het verhaal van Marion Crane en het Bates Motel is verzonnen. Gein inspireerde later ook The Silence of the Lambs en The Texas Chain Saw Massacre, die verderop in deze lijst staat.

2. The Exorcist (1973)

Geïnspireerd door: een uitdrijving in 1949 bij een jongen uit de Amerikaanse staat Maryland, waarover destijds in de kranten werd geschreven. Schrijver William Peter Blatty las erover als student en maakte er jaren later een roman van, met een meisje in plaats van een jongen. Wel klopt dat de katholieke kerk die uitdrijving echt uitvoerde. Bijna alles wat je in de film ziet, is verzonnen. Blatty won met het scenario een Oscar.

3. The Conjuring (2013)

Gebaseerd op: de familie Perron, die in 1971 met vijf dochters in een oude boerderij in Rhode Island trok en daar volgens eigen zeggen spoken zag. Ze riepen de hulp in van Ed en Lorraine Warren, een echtpaar dat paranormale zaken onderzocht. De familie en de Warrens bestaan echt, wat er in het huis gebeurde is niet te bewijzen. Regisseur James Wan maakte er een ouderwetse spookhuisfilm van, met weinig bloed en veel spanning. Hier begon een hele reeks.

4. A Nightmare on Elm Street (1984)

Geïnspireerd door: krantenberichten uit het eind van de jaren zeventig over jonge vluchtelingen uit Laos in de Verenigde Staten die in hun slaap overleden, nadat ze over nachtmerries hadden geklaagd. Artsen konden het niet verklaren. Regisseur Wes Craven bedacht er een moordenaar bij die je in je dromen opwacht: Freddy Krueger. Het idee dat je niet mag slapen, komt dus uit een echt medisch raadsel. De rest is fantasie.

5. The Conjuring 2 (2016)

Gebaseerd op: het Enfield-spook, de bekendste spookzaak van Engeland. In 1977 meldde een alleenstaande moeder in een noordelijke wijk van Londen dat er in haar huurhuis meubels verschoven en dat haar dochter met een vreemde stem sprak. De zaak haalde de kranten en werd onderzocht door twee Britse onderzoekers. De Warrens bezochten het huis ook, maar volgens de Britse betrokkenen speelden ze een veel kleinere rol dan de film doet geloven. Langer en enger dan het eerste deel.

6. The Texas Chain Saw Massacre (1974)

Geïnspireerd door: opnieuw Ed Gein, al zou je dat aan de film niet zeggen. Vijf jongeren rijden door het platteland van Texas om het graf van een opa te bezoeken, en stoppen bij het verkeerde huis. De film begint met een tekst die zegt dat dit echt gebeurd is, maar dat was reclame: regisseur Tobe Hooper verzon het verhaal. Alleen de huiden en meubels van menselijk bot leende hij uit de zaak-Gein. Ruw, goedkoop gefilmd en daardoor juist zo eng.

7. The Conjuring: Last Rites (2025)

Gebaseerd op: de familie Smurl uit de staat Pennsylvania, die in de jaren tachtig vertelde dat hun twee-onder-een-kapwoning werd geplaagd door een demon. Ook in deze zaak werden de Warrens ingeschakeld. De film is aangekondigd als het laatste deel van de hoofdreeks, en Vera Farmiga en Patrick Wilson spelen nog één keer het echtpaar Warren. Wie de reeks volgt, kijkt deze als afsluiting. Met ruim twee uur ook de langste van de drie.

8. The Exorcism of Emily Rose (2005)

Gebaseerd op: de Duitse studente Anneliese Michel, die in 1976 overleed na maandenlange uitdrijvingen. Haar ouders en twee priesters werden later veroordeeld voor dood door schuld. De film verplaatst het verhaal naar Amerika en maakt er een rechtbankdrama van: een advocate, gespeeld door Laura Linney, verdedigt de priester. Daardoor stelt de film steeds dezelfde vraag: was dit bezetenheid of een ziekte die niet werd behandeld? Minder eng dan de titel doet vermoeden, wel beklemmend.

9. The Amityville Horror (1979)

Gebaseerd op: het huis in Amityville bij New York waar in 1974 een jongeman zijn ouders en vier broers en zussen doodschoot. Een jaar later kocht de familie Lutz het huis en vertrok na 28 dagen, met verhalen over stemmen, slijm op de muren en zwermen vliegen. Of die verhalen kloppen, wordt al decennia betwijfeld. De moorden zijn echt gebeurd, het spook is een stuk onzekerder. De film werd een groot succes en kreeg vele vervolgen.

10. The Mothman Prophecies (2002)

Gebaseerd op: het boek van journalist John Keel over het stadje Point Pleasant in West Virginia, waar in 1966 en 1967 tientallen mensen zeiden een groot gevleugeld wezen met rode ogen te hebben gezien. In december 1967 stortte de brug over de rivier in en kwamen 46 mensen om. Richard Gere speelt een verslaggever die steeds meer verbanden ziet. Meer een mysterieuze thriller dan horror, die het vooral van sfeer moet hebben.

Meer horror

Liever horror die niet doet alsof hij echt is? De top 10 horrorfilms van 2026 zet de populairste horror van dit jaar op een rij. In de beste klassieke horrorfilms voor Halloween staan onder meer Psycho en The Exorcist opnieuw, met wat ze tot klassiekers maakte.