500 Nations is een achtdelige documentaire over de inheemse volkeren van Noord- en Midden-Amerika. De serie bestrijkt de periode van het precolumbiaanse tijdperk tot het einde van de 19e eeuw. Een groot deel van de informatie is afkomstig uit teksten, getuigenverslagen, beeldmateriaal en computeranimaties. De serie werd gepresenteerd door Kevin Costner, ingesproken door Gregory Harrison en geregisseerd door Jack Leustig. Er werd gebruikgemaakt van de stemmen van Eric Schweig, Gordon Tootoosis, Wes Studi, Cástulo Guerra, Tony Plana, Edward James Olmos, Patrick Stewart, Gary Farmer, Tom Jackson, Tantoo Cardinal, Dante Basco, Sheldon Peters Wolfchild, Tim Bottoms, Michael Horse, Graham Greene, Floyd Red Crow Westerman, Amy Madigan, Frank Salsedo en Kurtwood Smith. De serie is geschreven door Jack Leustig, Roberta Grossman, Lee Miller en W. T. Morgan, in samenwerking met dr. John M. D. Pohl.
"De waarheid is dat we een verhaal hebben dat het waard is om over te praten. We hebben een geschiedenis die het waard is om te vieren. Lang voordat de eerste Europeanen hier aankwamen, waren er al zo’n 500 volkeren in Noord-Amerika. Ze bedekten het continent van kust tot kust, van Midden-Amerika tot de Noordpool. Er woonden hier tientallen miljoenen mensen, die meer dan 300 talen spraken. Velen van hen woonden in prachtige steden, die tot de grootste en meest geavanceerde ter wereld behoorden. In de komende uren blikt ‘500 Nations’ terug op die oude culturen, hoe ze leefden en hoeveel ervan hebben overleefd.... Wat u nu te zien krijgt, is wat er is gebeurd. Het is niet alles wat er is gebeurd, en het is niet altijd even aangenaam. Daar kunnen we niets aan veranderen. We kunnen de klok niet terugdraaien. Maar we kunnen onze ogen openen en de inheemse volkeren van dit land de erkenning en het respect geven die ze verdienen: hun rechtmatige plaats in de wereldgeschiedenis.” Kevin Costner
