Wanneer de SS Festivale vanuit New York naar Frankrijk vaart, bevinden zich onder de 3.000 passagiers de Pulitzerprijs-winnende auteur Harold Columbine en 146 leden van de Church of the Cosmic Path, onder leiding van pater Craig Dunleavy, hun charismatische messias. Dunleavy neemt de controle over het schip over en eist 70 miljoen dollar in goud, met het voornemen om iedereen aan boord te vermoorden zodra dat bedrag is betaald. Zonder te weten welke passagiers tot de sekte behoren en gewaarschuwd dat er twaalf zullen sterven voor elke gekwetste gijzelnemer, zoeken Columbine en de kapitein naar een manier om 3.000 levens te redden voordat Dunleavy zijn dreigement in daden omzet. Deze miniserie, gebaseerd op een roman van scenarioschrijver Ernest Lehman, werd in november 1979 gedurende drie avonden uitgezonden.